“Pierce has captured the weight of emotions felt from the pandemic and facing the nation’s uncomfortable history, while attempting to be in stillness and silence at home…”

Chris Pierce is niet alleen singer-songwriter, maar ook producer, multi-instrumentalist, wijnproducent, spreker in het openbaar en ambtenaar/celebrant. Hij is afkomstig uit Pasadena, Californië en woont in Californië. Hij groeide op met zingen in de kerk, spelen in bands, acteren (verscheen in tv-shows) en luisteren naar soul, r&b, gospel en r’n’r. Toen hij 15 was, werd bij hem otosclerose (gehoorverlies door verbening in het middenoor of slakkenhuis) vastgesteld. Door een operatie kreeg hij 70% van zijn gehoor terug.

Terwijl hij nog studeerde trad Pierce op met de Grammy-genomineerde rockmuzikant Jon Butcher. Na de middelbare school kreeg hij een beurs om jazz te studeren aan het USC (Universiteit van Z. Californië) . Als hij 19 was toerde hij met Sonia Dada (de band van Daniel Pritzker) en in 2005 ontmoette hij -zijn “ontdekker”- Seal, met wie hij als zijn openingsact op wereldtournee gaat. Als zanger werd zijn stem vergeleken met die van Ray Charles. Pierce opende ondertussen al voor BB King, Rodrigo y Gabriela, Aaron Neville, Al Green, Jamie Cullum, Toots & The Maytals en Robert Cray.

Chris Pierce debuteerde in 2002 met ‘Liberation Vol. 1’. Zijn album ‘Walking on the Earth’ werd geselecteerd als “Best Album” van 2008 en zijn meest recente release, zijn achtste album, ‘American Silence’ (2021) kreeg uitstekende kritieken van o.a. No Depression en Rolling Stone vanwege zijn sterke raciale rechtvaardigheidsthema's.

Niet zo flegmatisch als Bob Dylan, maar heel overtuigend en met veel lef opent Chris Pierce ‘American Silence’ met een aanklacht in de titelsong, die met alleen zang, onopvallende akoestische gitaar en wat harmonica indruk maakt. De aanname van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring op 4 juli 1776 inspireerde Pierce bij het schrijven van “Chain Gang Fourth of July” dat de première zijn sterk persoonlijk essay over Black History en vrijheid (een maandelijks onderdeel in Atwood Magazine: “Black History”) nog meer in de verf zette. Het is een opruiend volkslied dat sterk is geïnspireerd door waar de blues voor staat en dat door Pierce’s rauwe expressieve zang, zijn kritiek extra inkleurt. Het vormt met de titelsong en afsluiter “Young, Black and Beautiful” (een nummer dat doet denken aan Nina Simone’s “Young, Gifted and Black”), een trilogie over radicale onrechtvaardigheid in Amerika.

De sfeer op “Sound All the Bells” doet me even aan Ralph McTell denken, die met ons terwijl hij zijn verhaal vertelt door de straten van Londen wou stappen, op “Bring the Old Man Home” voel je de onverschilligheid die in de straten van NYC hangt, om dan met “San Francisco Bay” definitief het verschil te maken. “It’s Been Burning for a While” moet ik hier zeker ook vernoemen. Pierce’s woorden zijn memorabel en zijn zang, op het album, een van zijn meest ontroerende. Als hij geconfronteerd wordt met de laatste, in een eeuwenlange reeks van onrechtvaardigheden, valt de gitaar weg en spat de gekwelde kreet van Pierce uiteen in opgekropte frustratie en pijn.

“Chris Pierce’s ‘American Silence’ is a heartfelt album about freedom and justice that moves and that revenges history …” (ESC for Rootstime)

Eric Schuurmans

Album tracklist: 01. American Silence – 02. Sound All the Bells – 03. Chain Gang Fourth of July – 04. Bring the Old Man Home – 05. San Francisco Bay – 06. How Can Anybody Be Okay With This – 07. It’s Been Burning for a While – 08. Residential School – 09. The Bridge of John – 10. Young, Black and Beautiful | Music/Lyrics by: Chris Pierce | Produced by: Chris Pierce | Album credits: Chris Pierce: lead vocs, choir vocs, a guitar, harmonica   

Discography CHRIS PIERCE: American Silence [2021] | You've Got To Feel It! [2017] | Reverend Tall Tree' [2015] | When the Hustle Comes to a Stop [2012] | I Can Hear You [2011] | Chris Pierce Live @ the Hotel Cafe [2009] | Walking on the Earth [2008] | Music in the Moment [2006] | Static Trampoline [2005] | Intimate Moments [2004] | Liberation Vol. 1 [2002] |